飛竜乗雲（ひりゅうじょううん）
→ 竜が雲に乗って天に昇る意から、英雄が時勢に乗じてその才能を発揮すること。
飛竜乗雲という言葉を初めて知ったとき、まるで竜が雲を得て空へ駆け上がるイメージが頭に浮かんだ。
竜は現代でもファンタジーや神話、あるいは文学や芸術など、さまざまな領域で想像力を刺激する存在であり続けている。
そもそも竜という存在はどのようにして生まれたのか。
なぜ、人々の意識にこれほど深く根づいているのか。そして「竜」と「龍」はどのように違うのか。
飛竜乗雲という言葉が示す背景から、想像上の生き物としての竜が誕生した起源や歴史、さらに世界各地で語られる竜の神話までを徹底的に追いかけていく。
そもそも、飛竜乗雲は中国の古典である『易経』の中でも使用例があるとされ、竜が時流に乗って天に昇るように、英雄や才能ある人間が時勢の追い風を受けて大きく飛躍するさまを示す四字熟語だと伝えられている。
ただし、一般的に広く浸透しているかと言えば疑問が残る。
日常会話で使われる頻度は低いし、四字熟語としての知名度がそこまで高いわけでもない。
実際に「飛竜乗雲」という言葉についてGoogle検索を行ったところ、およそ12万件のヒットが見られた（2025年4月時点の概算）。
四字熟語としては決して少なくないが、「温故知新」の約210万件や「一期一会」の約450万件と比べれば、その知名度の差は顕著だと言える。
ここで問題提起として浮かぶのは、飛竜乗雲という言葉自体が持つ力強いイメージに反して、その内容が広く理解されていない現状である。
言葉が持つ背景や歴史を学ぶ機会が十分に用意されていない以上、この四字熟語から得られるインスピレーションを十分に活用できていないのではないか。
特に創造的な仕事において、モチベーションの源泉となり得る概念が埋もれてしまうのは大きな課題だと感じる。
想像上の生物「竜」の誕生起源
飛竜乗雲をきっかけに竜について調べ始めると、そもそも竜が人類史に登場したのはいつ頃なのかが気になった。
考古学や人類学の観点から見ると、竜らしきイメージは紀元前4000年頃の古代メソポタミアの遺物にも見られるという研究がある。
さらに、中国最古の王朝とされる夏王朝以前にも竜を象徴的に描いた文様や土器が存在したとされており、少なくとも人類の文明が文字を持つ以前から、竜に類する想像上の生物が認識されていた可能性が高い。
ここに問題があるとすれば、資料の圧倒的な散逸だ。
想像上の生物である竜の記録は、神話や伝説の一部として語り継がれることが多いため、史実とフィクションが入り混じりやすい。
とりわけ先史時代や古代文明においては、文字史料や遺跡の発掘調査から得られる情報が限定的であり、科学的な裏付けが難しい場面が多い。
結果として「竜の起源」の研究は、学問的アプローチと民間伝承的アプローチが混在しやすく、どちらの要素を重視するかで解釈がまったく変わってくる。
ここで提示したい具体的なデータとして、世界各国の大学で公表されているドラゴン関連の研究論文数を見てみると、英語圏のアカデミックデータベースでは「Dragon Mythology」というキーワードで約600件がヒットするのに対し、中国語圏では「龍神話（龙神话）」に関する学術論文が約2,000件以上発表されているとの統計がある（2024年末時点の集計）。
この件数差は、竜に対する歴史的意識や文化的バックグラウンドの違いをある程度反映しているように見える。
竜の起源を語るうえでもう一つ興味深い問題は、その姿形に関する共通点だ。
欧米では巨大な翼や角を持ち、火を吐く怪物としてのドラゴンが定番イメージになっている。
一方、中国を中心とした東アジア圏では、長い蛇のような体躯にひげや鱗があり、水を司る神として祀られることが多い。
どちらも「人間の力を超えた存在」という点で共通しているが、ここまでビジュアルが変わるのは、地域や時代の要請に応じて竜のイメージが自在に変化してきた証拠だと考えられる。
各地域に根づく竜の神話
世界各地の竜にまつわる神話を調べると、驚くほど類型化されている部分と、まったく違う解釈がなされている部分が混在していることに気づく。
たとえばヨーロッパでは、紀元前1000年頃にはすでにギリシャ神話内に竜をモチーフとした怪物が頻出している。
紀元前8世紀ごろに成立したとされる『ホメロスの叙事詩』の中にもドラゴンに関連する描写が散見される。
また『ベーオウルフ』と呼ばれる北欧の叙事詩にもドラゴンが登場し、主人公と死闘を繰り広げる筋書きが見られる。
一方、日本列島でも古事記や日本書紀の中に八岐大蛇のような竜に準ずる存在が描かれており、大蛇や龍神として信仰される習わしが残っている。
沖縄の琉球神話においても、海の彼方からやってくる龍神が島々を守護すると信じられてきた。
実際に国内で行われたアンケート調査（2023年に国内の調査機関が実施）によると、神話や伝承に登場する生物でもっとも印象に残るものとして「鬼」や「天狗」を抑え、「竜」がトップに選ばれたというデータもある。
ここからも竜が日本人の文化や意識の深部に刻み込まれていることがうかがえる。
しかし問題は、こうした神話が地域ごとに断片的かつ口伝的に受け継がれてきたため、横断的な比較データが限られている点だ。
多くの地域で竜は神聖視されるか、あるいは畏怖の対象として描かれてきたが、時代や場所によって性質が水・火・土など異なる属性と結びつくケースがある。
さらにヨーロッパ系のドラゴン伝承では悪役的な存在が目立つのに対し、東アジア系の竜伝承では瑞兆や善神としての要素が強い。
共通項を見出すためには、体系的かつ学際的な研究がもっと必要になるのではないかという課題が浮かび上がる。
竜と龍の違いを紐解く
日本語では「竜」と「龍」はしばしば同じものとして扱われる。
しかし、本来の漢字としての意味や用いられ方を見ていくと、微妙な違いが存在する。
現在、日本の常用漢字では「竜」が使われることが多く、旧字体としての「龍」は画数が多いため、文章中でも簡略表記として「竜」に置き換えられるケースが増えている。
国語辞典や漢和辞典の用例を調べると、「龍」は中国文化圏の神話や伝説で語られる神格化された存在を指すことが多く、「竜」はそれを一般化した言葉、あるいは日本文化に定着させた表記であると言える。
さらに、中国語圏に目を向けると「龙」という簡体字が一般的に用いられており、その背後には「王者の象徴」「帝の象徴」としての伝統的な位置づけがある。
興味深いのは、インターネット検索のキーワード数を比較すると、日本語圏で「竜」と検索される回数は月間平均で約15万回、中国語圏の「龙」は月間平均で約200万回、英語圏の「Dragon」は約1,500万回の検索ボリュームがあるとされる（2024年公開のキーワード分析データより）。
この数字を見ても、「龍」が特に中国文化の中でいかに強いシンボルであるか、また英語圏でのドラゴン人気がいかに高いかがわかる。
竜と龍の区別は、日本人がどれだけ中国文化や漢字の由来を深く意識しているかによって認識度が変わってくるとも言える。
多くの場合、日常生活では「竜」でも「龍」でも意味を取り違えることはないため、実害は生じない。
しかし、背後の神話や文化的背景を学ぶことで得られる示唆は大きい。思考の幅を広げ、古今東西の価値観を比較する際の重要な手がかりになるからだ。
stak, Inc. CEOとして考える飛竜乗雲
私はstak, Inc.という会社のCEOを務めている。
stak, Inc.はIoTデバイスの企画・開発・運営を中心に、さまざまな技術やアイデアを組み合わせることで社会の課題を解決し、生活をアップデートすることを狙いとしている。
飛竜乗雲の概念は、その企業ビジョンと深く結びつく。
竜が雲を得て天に昇るように、社会の変革期を見極めて最適なソリューションを打ち出し、大きく飛躍したいと考えるからだ。
ただし、ビジネスにおいて飛竜乗雲を実現するには、個人のファンをつくるブランディングや経営者としての考え方が欠かせない。
人は無意識のうちに、何か大きな存在や時代のエネルギーに乗ろうとする性質がある。
それが竜の神話的な力に魅せられる理由でもあると感じる。
数字の面でも、SNSやWebサイトのPV数、UU数などはプロモーション戦略と密接に結びついており、stak, Inc.のコーポレートサイト（https://stak.tech/news）の閲覧データを分析していると、いわゆる業務的な情報よりも、企業の代表が考える世界観や未来観に触れられるコンテンツがPVを引き上げる傾向がある。
実際に月間のサイト訪問者のうち、CEOブログを閲覧してから他のサービスページへ流入するユーザーが約35％にのぼるという社内統計もある。
このデータは、情報の機能性だけでなく「どのような信念でサービスを展開しているか」「どんな未来を構想しているのか」といった、いわゆる想像力や共感を喚起する要素が求心力となることを示している。
それは竜が古代から人々の畏怖と崇敬を集めてきたのと構造的に似ている。
つまり、圧倒的な力を示す存在が時に恐れられつつも、人々にとっては追い風をもたらす救世主にもなり得るという二面性だ。
企業で言えば、時代の流れを捉えて革新を生む力は大いなる魅力だが、それに見合った信頼やコミュニケーションがなければただの脅威となってしまいかねない。
だからこそ飛竜乗雲を実践しようとするのであれば、雲に乗るための準備、すなわち社会への価値提供や理念の共有が必要不可欠であるということだ。
まとめ
飛竜乗雲は、まさに時代に乗って自分の才能を最大限に発揮することを表す力強い言葉だが、その背景には古くから人々の意識を支え続けてきた竜の存在が横たわっている。
竜は神話や伝承、そして文化的シンボルとして世界のどこでも見られる想像上の生物だが、その具体的な姿や性質、意味合いは多種多様だ。
東と西でまったく異なる形態を取りながらも、神聖性や強大な力などの要素を共有している点は、人々が長い歴史を通じて竜という存在に畏敬と憧れを抱いてきた証左と考えられる。
さらに「竜」と「龍」の漢字表記の違いや、中国語圏での月間検索回数の多さは、竜（龍）が文化や歴史の深いところでどれだけ大きな役割を果たしてきたかを示す。
人々が描く竜のイメージは一見バラバラに見えるが、その根底には未知なる力への尊敬や希望、あるいは恐怖心が同居し、それが歴史を通じて多彩な物語として編み上げられてきたと推測できる。
飛竜乗雲の概念に立ち返ると、自分自身もまた、その「竜」に乗って時代を掴む側でありたいと思う。
企業経営においては特に、今の時代が何を求め、次にどんな波が来るかを把握し、そこに合わせて自らを変化させる柔軟性と大胆さを持たなければならない。
stak, Inc.もまた、単にものづくりをするだけでなく、日常生活をアップデートする手段としてのIoTデバイスを提案し、新しいテクノロジーの波に乗って飛躍したいと考えている。
そのためには個人のファンをつくり、社会との対話を続けることが重要だというデータや経験に基づいた確信がある。
最後に、データに基づいた問題提起と検証を重ねてきた結論として、飛竜乗雲が意味するのは「いかにして自分の時代をつかみ、高みへと昇っていくか」という古くて新しい挑戦だと言える。
竜の起源や神話、そして龍との表記の差を追えば追うほど、あらゆる場所で人が思い描いてきた「超越的な力への希求」と「変化を恐れずに次のフェーズへ進もうとする意思」が見えてくる。
これこそが企業だけでなく、個人の挑戦や成長にも通じるヒントとなるはずだ。
今後も飛竜乗雲という四字熟語を胸に、変化の波を逃さず、竜が雲を得て空へと舞い上がるような躍進を目指していきたいと思う。
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