百折不撓（ひゃくせつふとう）
→ 何度失敗しても、くじけずに立ち上がること。
人間が生きていく上で、何度も挫折を経験する場面が訪れる。
小さな失敗から人生を左右するような大きな失敗まで、数えきれないほどの困難が待ち構えているのは紛れもない事実だ。
そんなとき、一度は「もう立ち上がれない」と思うかもしれない。
しかし、実際には世界中に「何度失敗しても諦めずに立ち上がり続けた」偉人たちが存在し、その言動は多くの人に勇気を与えてきた。
この不屈の精神を表す概念として、日本では「百折不撓」という言葉が古くから使われている。
そもそも、百折不撓とは、中国の古い書物に端を発する言葉とされる。
文字通りには「何度折れても屈しない」という意味だが、この言葉が広まった経緯を見ていくと「折れてもすぐに立ち上がる意思の強さ」を示す象徴として扱われてきたことが分かる。
中国古典のなかでは、兵家や儒家の思想を通じて「挫折こそが学びの場である」という示唆が多く語られている。
日本においては、武士道の精神や儒教思想の影響を受けて、明治維新以降に「百折不撓」という言葉がさらに重視されるようになった背景がある。
明治期はまさに国力を世界水準に押し上げるために多くの改革が行われ、試行錯誤と失敗の連続であった。
そんな時代において、人々は「失敗を恐れず挑戦を続ける姿勢」を大切にし、そこに百折不撓の精神を重ねたというわけだ。
歴史を紐解けば、江戸時代末期から明治期にかけての先人たちは世界に追いつくために膨大な情報を海外から取り入れ、それを日本の国情に合わせて取捨選択した。
同時に、あらゆる分野で新しい技術や考え方を導入しようとした結果、成功までの道筋は困難そのものだったというデータが残っている。
例えば、一説によると幕末から明治の技術導入に関しては、当時の各藩が実施した諸制度や軍備の改革のうち、初期段階では約8割に近い施策がうまく根付かずに廃案になったとする研究がある（出典: 日本近代化過程研究の一説による）。
この数値を見るだけでも、当時どれほど「失敗の連続」があったかが分かる。
しかし、それでも諦めずに新しい施策を取り入れたからこそ、日本は短期間で欧米列強に追いつこうと奔走し得た。
その姿勢こそが百折不撓という言葉に象徴される精神の歴史的な土台だと考えられる。
挫折が常態化した現代とその問題提起
現代社会では挑戦機会が増加する一方で、精神的に追い詰められる割合も高まっているというデータがある。
世界保健機関（WHO）の推計によれば、世界人口の約4人に1人が何らかの形でメンタルヘルスの問題を抱えているとされる。
また、国際労働機関（ILO）の資料では、仕事上のストレスによる生産性の低下が世界全体で年間1兆ドル以上の経済損失を招いているとの試算が示されている。
こうしたデータが意味するのは、挑戦する前から不安を抱える人や、一度の失敗で深刻なダメージを負ってしまう人が増えているという事実だ。
特に日本では、厚生労働省の報告書からも「やり直しがきく社会」の制度設計が十分でないため、一度の挫折で人生が大きく左右されるリスクが高まっているという指摘がある。
実際に、中途採用や再チャレンジが欧米に比べて定着しづらい文化的背景も、挫折が大きな社会問題になっている要因の一つだ。
また、データだけでなく実感としても、一度のミスを許さない風潮やSNSを通じた誹謗中傷、他者と比較して自信を喪失してしまう人の急増が問題を複雑にしている。
たとえば、米国の調査会社Pew Research Centerの2021年の調べによると、SNS利用者の約64%が「他人の成功を見て気が滅入ることがある」と回答している。
このように現代は、挑戦が推奨される一方で、失敗を責め立てる文化も同時に蔓延しており、その矛盾がメンタル面での大きな負荷となっている現状がある。
偉人たちの言動が照らし出す「問題の本質」
挫折が珍しいものではなくなり、それがむしろ常態化している今、なぜ人は「立ち上がること」を諦めてしまうのか。
ここを解きほぐすヒントが、歴史に名を刻んだ偉人たちの言葉にある。多くの成功者たちは、実は失敗を繰り返してきたからこそ「諦めなかった」という事実が浮き彫りになる。
トーマス・エジソンは1万回以上の失敗の末に白熱電球を完成させたと言われるが、この「1万回」という数字は決して誇張ではなく、実験ノートの記録と照合すると数千回単位での試行錯誤があったことが裏付けられている（出典: Edison Papers, Rutgers University）。
また、バスケットボール界のレジェンドであるマイケル・ジョーダンは自身のCMで「自分は何度もシュートを外し、試合に負け、それでも挑み続けたから成功した」と語っている。
NBAの公式記録を見ると、ジョーダンはこれまで約1万2千本以上のシュートを放ち、そのうち4千本以上を失敗している。
成功確率だけを見るとNBAのトップ選手としても大きなムラがあったにもかかわらず、試行と学習を繰り返すことで最終的にリーグを代表する存在になったというわけだ。
歴史的な人物に目を向けると、エイブラハム・リンカーンも政治家として数多くの選挙に落選し、事業でも失敗を繰り返した末に合衆国大統領となった。
さらにはヘレン・ケラーも幼少期に聴覚と視覚を失った状況から言葉を習得し、社会活動家として世界を股にかけ活躍した。
同様に、アップルを創業したスティーブ・ジョブズは、自身が設立した会社を追われてから逆転劇を演じた実例として知られているが、その裏にはNEXTやPixarでの試行錯誤があり、度重なる資金難や事業コンセプトの見直しといった現実的な困難があった。
これらのエピソードが示すのは、偉人たちの背景にも「失敗が当たり前に存在していた」という点だ。
すなわち、問題の本質は「失敗をゼロにすること」ではなく、「失敗したあとに自分をどう立て直すか」を重視する姿勢にあるといえる。
データで見る逆境の捉え方と別の視点
失敗を恐れるあまり、挑戦する前に諦めてしまう傾向は特に若年層で顕著だというデータがある。
日本の内閣府が実施した「若者の社会意識調査」によれば、新しいことへ挑戦する意欲が「ある」と回答した割合が近年低下しており、2020年時点では約45%まで下がっていた。
これは過去のピーク時と比較して約10ポイントの減少とされる。
さらに「失敗したら取り返しがつかない」「自分には才能がない」と考える人の割合が増えていることも示唆されている。
一方、世界的に見ると起業やイノベーションに寛容な国ほど、失敗を多面的に捉えているという調査結果もある。
米国のハーバード・ビジネス・レビュー（HBR）では、スタートアップ企業の約70%が最初の5年で失敗するとされているが、その事例の多くは「次のビジネスモデル」や「新たなチーム形成」への糧となっているという。
つまり、失敗を糾弾する文化ではなく、そこから何を学びどう再挑戦するかを重要視する社会では、若者の挑戦意欲や逆境を乗り越える思考がより活性化しやすい。
この別の視点から言えることは、失敗が多くても社会全体で「立ち上がるのが当たり前」という意識が共有されていれば、個人が自分自身を追い詰めずに済むという事実だ。
データから見ると、失敗率70%というスタートアップの世界でも、そこを「実験と学習の連続」と位置づけることで次の成功確率が高まる。
これが典型的な例だ。すなわち、多角的に失敗を評価し直す枠組みがあれば、百折不撓を実践しやすい環境が整うということになる。
まとめ
ここまで百折不撓の由来や、現代社会における挫折の問題、偉人たちの具体的なエピソード、さらには企業データに基づく「失敗に対する別視点」について考察してきた。
最終的な結論として、百折不撓の精神とは「失敗を成功へのプロセスと捉えて試行錯誤を続ける姿勢」にこそ真髄があると感じる。
歴史を振り返っても、技術革新が進む現代を見ても、真に勝ち残っている者や企業は「挑み続けた結果、失敗を乗り越えている」点で共通している。
比較データでも示したように、社会の挫折率やメンタルヘルス問題は決して小さくない。
それでも「失敗することは悪」と決めつけるのではなく、「失敗は糧」であり「立ち直りこそが本質」というマインドセットを持つことで、次の一歩を踏み出せる可能性が格段に上がる。
エジソンの1万回の失敗も、ジョーダンの4千本のシュートミスも、その後に得られた大きな結果を支える礎だったと考えれば、まさに百折不撓がもたらす力の証明になる。
そして、自分自身のことだがstak, Inc.のCEOとして毎日直面する課題も、見方によってはチャンスの塊に変わる。
失敗を恐れずに挑戦し続けることで新しい発見を手にし、そこから学びを深め、最終的に成功の確率を高める。
これこそが百折不撓の本質だと確信している。今の社会は厳しい環境だが、それと同時にテクノロジーや情報の共有によって多くの人が連携し、知恵を持ち寄れる時代でもある。
自分も含め、誰もが何度でも挑戦し直せる社会づくりを目指すために、まずは百折不撓の精神を自分の中に落とし込み、周囲にも共有していきたい。
最終的に言いたいのは、失敗で終わらないことが成功への最短経路だという点だ。
数多くのデータと偉人たちの事例が示すように、何度倒れても諦めないことが結果として大きな飛躍を生む。
自分のやりたいことを貫くため、そして社会を少しでも良くするために、百折不撓の姿勢を持ち続けていこうというのが、このブログでの結論だ。
どんなに時代が変わろうとも、この精神の意義は色褪せない。
だからこそ、百折不撓という言葉を胸に、今日も新しい一歩を踏み出す。
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